北海道日本ハムファイターズの岡大海が今シーズンから背番号18を付ける事になった。
18と言えばエースナンバーであるが、岡大海は外野手である。
日本人外野手が背番号18を付けるのは67年ぶり、2リーグ制以降では2人目の出来事！
「おかひろみ」と聞いて、1970年代にテニス漫画・アニメとして人気だった「エースをねらえ」を思い出す人もいるかもしれない。
「エースをねらえ」の主人公は「岡ひろみ」で、ファイターズの外野手は「岡大海」、読み方は同じであり、ファイターズはその話題性を含めて、外野手ながらエースナンバーである18を背負わせたのだと思う。
過去に背番号18を付けた野手はどれくらいいるのかを調べてみた！
| チーム | 名前 | 年 | ポジション |
| 広島東洋カープ | 小前博文 | 1950 | 外野手 |
| 横浜DeNAホエールズ | レスカーノ | 1987 | 外野手 |
| 阪神タイガース | 山口政信 | 1946 | 外野手 |
| 河西俊雄 | 1950-1952 | 内野手 | |
| 与儀真助 | 1953-1954 | 内野手 | |
| 藤重登 | 1959-1961 | 捕手 | |
| 中日ドラゴンズ | 服部一男 | 1936、1938春 | 外野手 |
| 岡本利三 | 1937春-秋 | 内野手 | |
| 加藤久太郎 | 1938春 | 外野手 | |
| 小木曽紀八郎 | 1963-1964 | 内野手 | |
| 福岡ソフトバンク ホークス |
中野正雄 | 1938秋 | 外野手 |
| 国久松一 | 1939-1942 | 内野手 | |
| 堀井数男 | 1943 | 内野手 | |
| オリックス バファローズ |
志手清彦 | 1936 | 外野手 |
| 林信一郎 | 1937-1940 | 内野手 | |
| 桑島甫 | 1941 | 内野手 | |
| 高柳常治 | 1942-1943 | 内野手 | |
| 名古屋金鯱軍 | 小林利蔵 | 1936 | 内野手 |
| 松竹ロビンス | 藤浪光雄 | 1937春 | 捕手 |
| 西池秀豪 | 1937秋 | 捕手 | |
| 福士勇 | 1938秋 | 捕手 | |
| 大映スターズ | 田中宣顕 | 1946 | 外野手 |
*投手の野手兼任やコーチは除く
岡大海の背番号18は、野手としては大洋ホエールズ時代のレスカーノ以来30年ぶり22人目となるのである。
日本人に限ってみれば、1964年の中日ドラゴンズ小木曽紀八郎以来53年ぶりとなるが小木曽紀八郎は内野手であり、日本人外野手でみれ広島東洋カープ小前博文が1950年に付けて以来67年ぶりの事となった。
1950年は2リーグ制が始まった年であり、岡大海は2リーグ制以降に限っては2人目の背番号18の日本人外野手となったのだ。
エースナンバー18、球団によってはふさわしい投手が表れなければ空き番にしておく事も多いが、岡大海に背番号18をつけさせた北海道日本ハムファイターズ、過去にとらわれない球団経営を行うファイターズらしい行動だなと感じる。
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